كتاب : المرجع الاساسي في زراعة و إنتاج الزعتر الأندلسي
للزعتر تاريخ عريق في الاستخدام، وموطنه الأصلي أوروبا وشمال أفريقيا وآسيا. وهو نوع من النعناع، وينتمي إلى الفصيلة الشفوية (Lamiaceae). شجيرة قصيرة كثيفة ذات أغصان خشبية خشنة، يتراوح ارتفاعها بين 15 و30 سم. أوراق الزعتر صغيرة وضيقة، رمحية الشكل، ولونها أخضر داكن. تتميز أوراق الزعتر برائحة عطرية فواحة، وتحتوي على مادة فينولية قيّمة تُسمى الثيمول، ذات خصائص مطهرة. تتكون أزهار الزعتر من عناقيد من الأزهار البيضاء والبنفسجية، تتفتح في نهايات الأغصان.
ظروف النمو
الزعتر نبات قوي، يفضل النمو تحت أشعة الشمس المباشرة في تربة طينية جيدة التصريف. كما يمكنه النمو في المرتفعات، ويتحمل الشتاء في المناخات الباردة إذا تم تغطيته جيدًا بالنشارة. عمومًا، يُعد الزعتر نباتًا سهل العناية، بشرط عدم زراعته في مناطق رطبة مليئة بالأعشاب الضارة.
إكثار الزعتر
يمكن زراعة الزعتر عن طريق البذر المباشر، أو العُقل الخضرية، أو تقسيم الجذور، أو الشتلات. ولأن الزعتر ينبت بسهولة، نزرعه في أوائل الربيع في أوعية صغيرة وننقله إلى الحقول عندما تنمو النباتات جيدًا. لا ينافس الزعتر الأعشاب الضارة بسهولة. انقل الشتلات إلى أحواض نظيفة وخالية من الأعشاب الضارة، وفكّر في استخدام النشارة للحد من نمو الأعشاب الضارة. يُنصح بترك مسافة 30 سم بين نباتات الزعتر، في صفوف ثلاثية مع ترك مسافة 35 سم بين الصفوف داخل الحوض.
اعتبارات الزراعة
قد يكون الزعتر صغير الحجم، لكنه يتميز برائحة عطرية قوية وخصائص علاجية فعّالة. نفضل زراعة الزعتر بجانب نباتات معمرة أخرى قصيرة النمو مثل الأوريجانو والمريمية والخزامى. تتميز هذه النباتات بتناغمها مع بعضها البعض ولا تميل إلى مزاحمة بعضها.
يُعدّ الزعتر من النباتات المحبوبة لدى النحل والحشرات الملقحة الأخرى، وهو خيار ممتاز للحدائق القريبة من خلايا النحل. فهو لا يُساهم فقط في إنتاج عسل لذيذ، بل يُعتقد أن مكوناته المضادة للميكروبات مفيدة لصحة الحشرات.
مواصفات حصاد الزعتر
نحصد الزعتر مع بداية إزهاره في أواخر الصيف، حيث تكون الزيوت العطرية في أعلى مستوياتها، ويكون النبات قد بلغ ذروة نموه في ذلك الموسم. يُعدّ الحصاد الآلي صعبًا نظرًا لطبيعة النبات الخشبية القصيرة. وجدنا أن أسهل طريقة للحصاد هي استخدام مقصات تقليم حادة جدًا بدلًا من محاولة قطع السيقان الخشبية بسكاكين الحقل، والتي قد تستغرق وقتًا طويلًا وتُرهق الذراعين. عند الحصاد، احرص على ترك 5 إلى 7.5 سم من النبات سليمًا للسماح بتجدده ومساعدته على اجتياز فصل الشتاء.
اعتبارات ما بعد الحصاد والتجفيف
يُجفف الزعتر في درجات حرارة تتراوح بين 38 و49 درجة مئوية (100 إلى 120 درجة فهرنهايت) للحفاظ على مركباته العطرية الرقيقة. يُفضل حفظ الزعتر بعيدًا عن الضوء المباشر للمساعدة في الحفاظ على لونه الزاهي وخصائصه العلاجية.
-------------
--------------------