كتاب : المرجع الزراعي المبسط في زراعة و إنتاج الخروب
لا يزال أصل الخروب وتاريخ استئناسه غير واضحين. وقد دفعت الأدلة النباتية القديمة والأثرية، التي تشير إلى وجود حبوب لقاح وبذور وفحم خشبي يعود تاريخها إلى العصر الحجري القديم (حتى 40000 قبل الميلاد) والعصر الحجري الحديث، الباحثين إلى الاشتباه في أن الخروب نشأ في حوض شرق البحر الأبيض المتوسط قبل وقت طويل من بدء الزراعة. والجدير بالذكر أنه لم يُعثر إلا على القليل من الأدلة التي تعود إلى عصور ما قبل التاريخ، إن وُجدت أصلاً، في أجزاء أخرى من حوض البحر الأبيض المتوسط. وقد أدت الأدلة اللغوية والأدبيات التاريخية إلى اقتراح أن استئناس الخروب وانتشاره نشأ في شرق البحر الأبيض المتوسط، وتزامن ذلك مع إدخال التطعيم بالطعوم خلال العصر الروماني (زوهاري، 2002).
ومع ذلك، فقد استنتجت أبحاث جغرافية وراثية شاملة، استنادًا إلى بيانات جينية أُجريت على مدى السنوات القليلة الماضية، أن الخروب نشأ على الأرجح في منطقة جغرافية حيوية في جنوب غرب المغرب. بشكل عام، وُجد أن استئناس الخروب قد تم في الغالب عن طريق الانتقاء المحلي ونشر الأنماط الجينية البرية، مع بعض حالات الانتشار لمسافات طويلة غربًا للأصناف المستأنسة بواسطة البشر (على الأرجح الرومان أو العرب)، على عكس ما كان يُعتقد سابقًا. وكشفت بيانات البلاستيدات عن تأثير بشري محدود على الأنماط الحالية الرئيسية للتنوع الجيني وبنية شجرة الخروب عبر البحر الأبيض المتوسط. وقد أظهرت دراسات التنوع على مستوى الجينوم وإعادة بناء العلاقات التطورية أن شجرة الخروب اتبعت مسارين رئيسيين للهجرة من منشئها في جنوب المغرب. اتجهت إحدى الهجرات شمالًا، لتصل إلى غرب شمال إفريقيا وجنوب إسبانيا. أما مسار الهجرة الآخر فقد اتجه شرقًا وأدى إلى ظهور وحدات تطورية للخروب في وسط وشرق البلاد، أو مجموعات جينية متجانسة جغرافيًا من تجمعات الخروب.
يُعدّ الخروب مناسبًا تمامًا للمناطق المعتدلة الدافئة أو شبه الاستوائية المطيرة في البحر الأبيض المتوسط، حيث تتراوح درجات الحرارة بين 30 و40 درجة مئوية، كما أنه يتحمل المناخات الساحلية الأكثر حرارة ورطوبة. ولذلك، فهو حساس للبرد. ويُعدّ ضعف تحمله للصقيع عائقًا رئيسيًا أمام نموه، إذ قد تموت الأشجار الصغيرة عند انخفاض درجات الحرارة إلى -4 درجات مئوية أو 24.8 درجة فهرنهايت. ويتكيف الخروب مع أنواع مختلفة من التربة، بما في ذلك التربة الرملية الفقيرة، والمنحدرات الصخرية الكلسية، والتربة العميقة. وهو مقاوم للجفاف بدرجة عالية، إلا أنه كغيره من المحاصيل، يحتاج إلى الريّ عند زراعته تجاريًا . في البرية، تجذب ثمار الخروب وأوراقها وقرونها الحيوانات الرعوية، التي بدورها تنشر البذور إلى مناطق أخرى . وفي كاليفورنيا، يزدهر الخروب في مناطق مثل واديي إمبريال وكوتشيلا، التي تشهد حرارة شديدة وشتاءً معتدلًا. في جنوب أوروبا، لوحظ أن الخروب يزدهر بالقرب من البحر، لكن هذا لا ينطبق على كاليفورنيا، حيث تبين أن الأشجار الأقرب إلى الساحل لا تنتج ثمارًا وفيرة .
عادةً ما يستغرق الأمر من 6 إلى 7 سنوات قبل أن تُنتج شجرة الخروب أول محصول من البذور، لذا فهي لا تبدأ بالضرورة في إنتاج ثمارها فورًا. مع ذلك، تتميز أشجار الخروب بطول عمرها، إذ تعيش وتُنتج لمدة 100 عام أو أكثر . الخروب أشجار دائمة الخضرة، لذا لا يوجد موسم لتساقط أوراقها. ومن المثير للاهتمام أن الخروب هو الشجرة المتوسطية الوحيدة التي تُزهر في الخريف. يمتد موسم إزهار الخروب الرئيسي في الخريف، عادةً من سبتمبر إلى نوفمبر، وأحيانًا لفترة أطول. علاوة على ذلك، قد يختلف هذا الوقت والمدة تبعًا للظروف المناخية المحلية. تتساقط هذه الأزهار بشكل رئيسي من أكتوبر إلى ديسمبر، ويقلّ تساقطها خلال شهري يناير وفبراير، ثم يكاد ينعدم من يونيو إلى أغسطس .
تنضج القرون عادةً من أكتوبر إلى ديسمبر، وتبقى على الشجرة لأسابيع إذا لم تُقطف . إذا رغب المرء في قطف القرون لاستخدام لبّها الرطب، فينبغي قطفها في الربيع وهي لا تزال خضراء وغير ناضجة تمامًا، لأن اللبّ في هذه المرحلة يكون حلو المذاق. أما إذا رغب المرء في طحن القرون وتحويلها إلى مسحوق، فينبغي مراقبة الشجرة في أواخر الصيف وقطف القرون التي تنكسر بسهولة، مما يدل على أنها جافة بما يكفي للطحن.
مورفولوجيا التكاثر
معظم أشجار الخروب ثنائية الجنس، حيث توجد الأزهار المؤنثة والمذكرة على أشجار منفصلة، مع وجود عدد قليل منها خنثى. يختلف انتشار أنواع الأزهار باختلاف المنطقة. على سبيل المثال، توجد الأشجار الخنثى بكثرة على ساحل البحر الأبيض المتوسط الإسباني أكثر من جنوب إسبانيا، على الرغم من أنها لا تزال نادرة مقارنةً بالأشجار المذكرة والمؤنثة. عمومًا، يتراوح طول الأزهار بين 6 و12 ملم، وتترتب على طول محور النورة في عناقيد زهرية، ويتراوح لونها من الأخضر إلى الأحمر. تتميز بتناظر شعاعي، حيث لا توجد بتلات، ولها كأس قرصي الشكل يتكون من 5 سبلات مشعرة. تبدأ الأزهار عادةً ثنائية الجنس، ولكن يتم كبح أحد الجنسين خلال مراحل النمو اللاحقة، ومن هنا وجود أسدية أو مدقات بدائية على الأزهار المؤنثة أو المذكرة، على التوالي. تحتوي الأنواع الثلاثة جميعها على قرص رحيقي، مع أن الإناث تنتج أكبر كمية من الرحيق .
جميع الأنواع الثلاثة لها قرص رحيقي، مع أن الإناث تنتج أكبر كمية من الرحيق . تتميز الأزهار المؤنثة بميسم مكتمل النمو يتراوح طوله بين 6 و8.5 سم، ويحتوي على فصين ميسميين، وكربين، وخمسة أسدية بدائية. أما الأزهار المذكرة، فتحتوي على خمسة أسدية وميسم مركزي بدائي. قد تكون الخيوط قصيرة أو طويلة، بينما يتراوح لون المتوك بين الأصفر والأحمر. وتجمع الأزهار الخنثى بين خصائص الأزهار المذكرة والمؤنثة، حيث تحتوي على ميسم مكتمل النمو وخمسة أسدية مكتملة النمو .
ثمرة الخروب عبارة عن قرن غير متفتح يتراوح طوله بين 10 و30 سم، وعرضه بين 1.5 و3.5 سم، وسمكه حوالي 1 سم؛ وهي مضغوطة، ذات شكل مستقيم أو منحني حسب الصنف. تكون القرون طرية وخضراء اللون، ثم تصبح صلبة وبنية اللون وجلدية الملمس عند النضج. تتكون قرون الخروب من جزأين رئيسيين: اللب والبذور. يتألف اللب من غلاف خارجي داكن اللون وجلدي، وغلاف داخلي ناعم يفصل البذور. يتراوح طول البذور بين 8 و10 ملم، وعرضها بين 7 و8 ملم، وسمكها بين 3 و5 ملم. وهي تتكون من غلاف خارجي صلب، وجنين، والسويداء.
الأصناف
يوجد أقل من 50 صنفًا موصوفًا من الخروب في العالم، والعديد منها ينتشر محليًا. يُزرع أكثر من 18 صنفًا من الخروب في جميع أنحاء إسبانيا، بينما توجد أصناف أخرى في إيطاليا والبرتغال والمغرب واليونان وقبرص وتركيا والولايات المتحدة الأمريكية وأستراليا. تُظهر الأصناف الإقليمية درجة عالية من التباين الوراثي في سمات مثل حجم القرون وشكلها وجودتها، وإنتاجية البذور، ومقاومة الآفات والأمراض، والإنتاجية، ومحتوى السكر، أو محتوى الصمغ. ومع ذلك، فقد تم اختيار معظم الأصناف المزروعة تجاريًا تقليديًا لحجم قرونها الكبير بالإضافة إلى محتواها العالي من اللب والسكر، مما يميزها عن نظيراتها البرية. يرتبط محتوى اللب والبذور ارتباطًا عكسيًا، لذلك اختار المزارعون الأصناف التي لا تُنتج كمية كبيرة من البذور. الأصناف الأكثر شيوعًا في البساتين هي الأصناف الأنثوية، حيث أن الأشجار الخنثى لا تكون أبدًا الأشجار المنتجة الرئيسية. وبالتالي، تُزرع الأشجار الذكرية والخنثى عادةً في البساتين كمصادر لحبوب اللقاح .
طرق الزراعة
تماشيًا مع نجاح الخروب في المناخات شبه الجافة، تُفضل أشجار الخروب التربة جيدة التصريف. يبلغ الحد الأقصى لهطول الأمطار اللازم لأشجار الخروب 20-23 بوصة، ولكنها تستطيع النمو وإنتاج محاصيل وفيرة حتى مع هطول أمطار قليلة تصل إلى 12-14 بوصة ). مع ذلك، ورغم أن الشجرة لا تحتاج إلى الكثير من الماء، إلا أن أفضل النتائج تتحقق عند توفير كمية إضافية من مياه الري.
ومثل العديد من أشجار الفاكهة المزروعة الأخرى، تُكاثر أشجار الخروب المستأنسة عادةً لا جنسيًا، على عكس التلقيح الخلطي الجنسي الذي يحدث في نظيراتها البرية . يمكن إكثار الخروب بالبذور، أو التطعيم بالبرعم، أو التطعيم بالقشرة، أو العقل، أو الترقيد الهوائي. مع ذلك، تتميز بذور الخروب بغلاف صلب جدًا يجب إزالته لضمان الإنبات بنجاح. تُستخدم الشتلات كأصول للتطعيم، وهي الطريقة الأكثر شيوعًا للتكاثر حاليًا. يجب تطعيم أصول الشتلات بعد عام من إنباتها في المشتل أو بعد عامين من زراعتها في البستان. لا يتوفر التكاثر الخضري بالعُقل تجاريًا، وقد وُصفت هذه الطريقة بأنها صعبة التجذير للغاية .
طرق الحصاد
يمكن حصاد قرون الخروب في أوقات مختلفة من السنة حسب الصنف والاستخدام المقصود بعد الحصاد. يُحصد معظمها في نهاية الصيف أو بداية الخريف . ومع ذلك، فإن طرق جمع القرون متشابهة إلى حد كبير وبسيطة نسبيًا، على الرغم من أنها تتطلب جهدًا كبيرًا. لجمع قرون الخروب من الأشجار، تُدفع القرون بعصا، وتُجمع عادةً في شباك أو أغطية توضع تحت الشجرة لالتقاطها عند سقوطها على الأرض. إذا جُففت القرون المحصودة جيدًا، يُمكن تخزينها لمدة تصل إلى عام. يكفي فردها في الشمس فوق غطاء لمدة يومين تقريبًا لتقليل نسبة الرطوبة. بعد ذلك، تُخزن القرون في مكان جاف ريثما تُطحن أو تُستخدم لأي غرض آخر .
تقليديًا، لم تكن بساتين الخروب تُسمد كثيرًا نظرًا لتكيف الخروب الممتاز مع التربة الفقيرة. مع ذلك، في الآونة الأخيرة، بدأ استخدام الأسمدة المعدنية أو العضوية . يُطبق أحيانًا نظام الزراعة المختلطة مع أشجار فاكهة ومكسرات أخرى مبكرة الإثمار، مثل الخوخ أو اللوز، في تصميم البساتين. على عكس العديد من أشجار الفاكهة والمكسرات الأخرى، لا تحتاج أشجار الخروب إلا إلى تقليم بسيط بعد اكتمال هيكلها الأساسي. ومع ذلك، يتميز الخروب بنمو بطيء ومرحلة نمو خضري طويلة . في الواقع، لا تصل أشجار الخروب إلى ذروة إنتاجها إلا بعد بلوغها حوالي 20-25 عامًا، وبعدها يستقر محصول القرون. إضافة إلى ذلك، يُظهر الخروب ظاهرة الإثمار المتناوب، أي أنه يُنتج محصولًا وفيرًا أو قليلًا بالتناوب سنويًا.
الاستهلاك والقيمة الغذائية
يُعرف الخروب ويُستخدم على نطاق واسع كبديل للكاكاو نظرًا لمحتواه العالي من السكر (48-56%) وخلوّه من الثيوبرومين والكافيين. ويُستخدم حاليًا بشكل رئيسي في استخلاص صمغ الجالاكتومانان. مع ذلك، تُعدّ قرون الخروب مصدرًا ممتازًا للمركبات النشطة بيولوجيًا، وتحتوي على نسبة منخفضة من الدهون (0.2-0.6%). لفهم القيمة الغذائية للخروب واستخداماته المتعددة في الطعام بشكل أفضل، من المفيد تقسيمه إلى مكونيه. كما ذُكر سابقًا، يمكن فصل ثمرة الخروب عن طريق سحق القرن إلى لبّ وبذور، والتي تُشكّل ما يقارب 90% و10% من وزن القرن على التوالي .
اللبّ
يمكن طحن اللبّ إلى قطع كبيرة تُسمى "كيبس"، أو إلى مسحوق. تُستخدم الكيبس عادةً كعلف للحيوانات، أو في شراب الخروب، أو في صناعة مشروبات كحولية، بينما يُستخدم المسحوق كبديل للكاكاو أو كدقيق للمخبوزات والحلويات. يمكن تحميص لب الخروب كاملاً وتناوله كوجبة خفيفة . يتميز لب الخروب بمحتواه العالي من السكر (48-56%)، ولكنه يحتوي أيضاً على السيكليتولات والألياف والبوليفينولات مثل التانينات والأحماض الأمينية والمعادن والفيتامينات. يُعدّ د-بينيتول السيكليتول الرئيسي في اللب، وله تأثيرات مضادة لداء السكري لقدرته على زيادة حساسية الأنسولين وتنظيم مستويات السكر في الدم. كما تُعرف الألياف والبوليفينولات الموجودة في الخروب بقدرتها على تعزيز استقلاب الدهون، وخفض الكوليسترول الكلي والكوليسترول الضار (LDL) لمكافحة فرط شحميات الدم، وإنتاج تأثيرات مضادة للسرطان تشمل النشاط المضاد للأورام، والمضاد للتكاثر، والمحفز للاستماتة الخلوية. أما البوليفينولات الرئيسية فهي التانينات، التي لها تأثيرات مضادة للإسهال. ويُعتبر لب الخروب أيضاً مصدراً جيداً للأحماض الأمينية وفقاً لمنظمة الصحة العالمية، لاحتوائه على جميع الأحماض الأمينية الأساسية السبعة بمستويات تُلبي معاييرها. يُعدّ الخروب مصدراً غنياً بالكالسيوم والبوتاسيوم، كما يحتوي على معادن أخرى مهمة غذائياً مثل الحديد والنحاس والزنك والمنغنيز (جولاس وآخرون، 2016). وتشمل بعض الفيتامينات البارزة في لبّ الخروب فيتامينات E وD وC والنياسين (B3) وB6 وحمض الفوليك (B9)، مع مستويات أقل من فيتامينات A وB2 وB12.
----------------
----------------------